De todos es sabido que en el Universo se repiten formas y estructuras, pero para la vista humana el poder contemplar un "ojo" espacial que mide dos años luz, poco menos de 20 billones de kilómetros, es una experiencia única.
En 1824, el astrónomo alemán la descubrió y desde entonces ha suscitado mucho interés. El telescopio espacial Hubble y el Very Large Telescope del ESO ya captaron imágenes de ella en el pasado.
Pero la última y detallada imagen de Helix, que se encuentra en la constelación de Acuario a 700 años luz de la Tierra, la ha captado el Wide Field Imager del Observatorio La Silla (Chile).
En una nota de prensa, el ESO explica que Helix, o NGC 7293, como la conocen los científicos, constituye uno de los "ejemplos más espectaculares" de nebulosa planetaria.
A pesar de su nombre, las nebulosas planetarias poco tienen que ver con los planetas, ya que son un objeto gaseoso constituido por el resplandor final de las estrellas de masa baja o intermedia antes de convertirse en enanas blancas (que es el estado final de la evolución de una estrella).
En el futuro, el Sol también pasará por el estado de nebulosa planetaria y terminará siendo una enana blanca. En las nebulosas planetarias, las ráfagas de gas se desprenden de la superficie de la estrella, "a menudo describiendo intrincadas y bellas formas", y brillan por la intensa radiación ultravioleta de la estrella, pálida pero muy caliente.
La composición de la nebulosa
Los científicos explican que, probablemente, Helix está compuesta por al menos dos discos separados y tiene anillos externos y filamentos.
El disco interno más brillante de la nebulosa planetaria se expande a una velocidad de 100.000 kilómetros por hora y ha tardado unos 12.000 años en formarse.
A pesar de que se estudia desde hace años, su estructura es "compleja e inesperada": alrededor del interior del anillo se observan pequeñas manchas, conocidas como nudos de cometa.
Esas manchas tienen unas colas de débil luminosidad que se extienden desde la estrella central y que parecen "gotitas de líquido que resbalan por un vidrio".
Aunque parecen minúsculos, cada nudo es casi tan grande como el Sistema Solar. La última imagen de Helix ha permitido a los astrónomos contemplar no sólo esos nudos, sino también remotas galaxias agrupadas que se vislumbran a través del gas incandescente de la nebulosa planetaria.
A pesar de la espectacularidad de la imagen telescópica, de su gran tamaño (cubre un área del cielo igual al ocupado por un cuarto de la Luna llena) y de su forma de ojo, el órgano visual humano no pueda verla fácilmente.
Salvo que el héroe no se casó con la princesa, todo lo demás está tomado de los relatos míticos y caballerescos. Los antiguos griegos creían que Andrómeda fue rescatada de forma semejante por el héroe Perseo de un horrible monstruo que amenazaba devastar la Tierra, si no ofrecían a esta princesa de Etiopía como víctima del sacrificio. La doncella fue encadenada a una roca a orillas del mar, pero la rescató Perseo, quien mató al monstruo y reclamó la mano de Andrómeda como recompensa.
El día 2 de Julio, alrededor de las 21: 50, Roswell, el comerciante de una ferretería Dan Wilmot y su esposa estaban sentados en su auto cuando vieron un gran objeto brillante viajando a gran velocidad a través del cielo hacia el Sudeste. Tal y como ellos dijeron, era como dos platos invertidos colocados cara contra cara. Durante la primera semana de Julio de 1947, Mac Brazel, un granjero de Nuevo México, descubrió unos extraños restos dispersos por su rancho cerca de Corona, Nuevo México. El rancho desigual, aislado de Mac Brazel, se encuentra a 30 millas de Corona, y a 75 millas al noroeste de Roswell. La noche del día 2 de Julio era tormentosa. Brazel creyó oir una explosión mas allá del sonido de los truenos.
Al día siguiente, vigilando sus ovejas, Brazel se cruzó con restos que estaban esparcidos en una superficie de 265m(400 yardas) a lo largo de su terreno, señalando el oeste hacia Socorro, una ciudad en Rio Grande a unos 160 Km de distancia. Los escombros eran de metal, de una sustancia parecida al papel plata, muy finos, flexibles y fuertes. No podían ser doblados o plegados de manera permanente. Había algunas marcas oscuras en ello. Algunos fragmentos tenían un material pegado, parecido a la cinta adhesiva, que mostraba un dibujo tipo floral cuando se mostraba a la luz. Poco despúes de eso, el escuchó en Corona algo acerca del incidente OVNI en el área.
En 1978 Marcel dijo que los restos que había visto no estaban hechos en la Tierra. Resistían ataques prolongados de sopletes y 16 libras dados por un mazo, a pesar de su fineza y si se arrugaban volvían a recuperar despacio la forma original. El 8 de Julio el ingeniero de caminos Grady L. Barnett de Socorro estaba trabajando en el desierto a unos 5 Km de donde los restos habían sido esparcidos cuando vió lo que creyó eran los restos de un avión estrellado. Encontró una especie de objeto metálico con forma de disco de unos 30 pies de diámetro, con una grieta abierta. Dentro y junto a ello en el suelo, habían unos cuantos cuerpos. Eran humanoides, pequeños, sin pelo, con cabezas grandes, vestidos con monos grises sin broches. Barnett estuvo pronto acompañado por un grupo de estudiantes de arqueología. Poco despúes, un Jeep de las Fuerzas Armadas se acercó. El oficial a bordo declaró la zona fuera del límite y bajo control militar. El área fue acordonada, se obligó a los civiles a abandonar el lugar y a no contar lo que habían visto. Comenzaron a llegar tropas.
El disco estrellado había sido ya detectado en el aire. El mismo día, una declaración publicada en el Roswell Daily Record autorizada por la base Roswell, anunció que un OVNI había sido encontrado y recuperado de un rancho a 120 Km de Roswell. Posteriormente desmintieron la versión para decir que el choque era en realidad de "un globo meteorológico de forma hexagonal". La nueva versión de los hechos respondía a la intención del gobierno estadounidense de acallar la información de los medios. Ese mismo dia, mas tarde, el ejército dió dos conferencias de prensa diciendo que los restos encontrados en el rancho Brazel eran los restos de un balón del tiempo. Los reporteros los vieron y fotografiaron. El incidente de Roswell recibió gran atención a nivel nacional en 1947, pero cuando la primera versión oficial fue sustituída por la explicación del globo meteorológico, la noticia cayó en el desinterés.
En al año 1995, Ray Santilliun, un productor británico, hizo un vídeo que muestra la autopsia de uno de los supuestos alienígenas hallados tras el incidente. Se probó que dicho video se trató de una broma. Los escépticos argumentan que estas imágenes mostraban procedimientos quirúrgicos poco convencionales por parte de los presuntos cirujanos, y por esta razón -y muchas otras- la filmación se considera un fraude dentro y fuera de la comunidad ufológica. Sin embargo, tampoco hay pruebas para demostrar que estas imágenes sean totalmente falsas. La grabación de la autopsia también tiene ciertos elementos que hacen posible que de verdad fuera filmada en 1947. Generalmente, la película se considera o bien un fraude de Santilli, o una verdadera fimación de 1947 que, por cualquier motivo, muestra la autopsia de un maniquí de goma o quizá un pequeño cuerpo humano. Algunos ufólogos todavía mantienen que la película podría ser una verdadera autopsia alienígena.
A unos 190 km al noroeste de Las Vegas, en el desierto de Nevada, los mapas oficiales se quedan en blanco. Es una zona con caminos, arroyos, montañas, edificios, y una pista de 9,5 km, pero sobre el papel no existe. Es como si hubiese cesado toda actividad humana en un área tan grande como Suiza o el Principado de Asturias (10.000 Km. de extensión aproximadamente).
El acceso está totalmente prohibido. Los carteles advierten: "Está autorizado el uso de armas letales". Su espacio aéreo es el más inviolable de Estados Unidos. Se trata del Polígono de Tiro y de Pruebas Nucleares de Nellis, llamado comúnmente Área 51. También recibe nombres como Dreamland, Groom Lake o Cuadrado Rojo.
Fundada en 1954 como una base secreta donde la Lockheed Aircraft Corporation pudiese desarrollar aviones espía para la CIA, el Área 51 sigue siendo la sede de algunos de los proyectos más revolucionarios de EE UU. Allí se probó el bombardero "stealth" Northrop B-2 , además de una serie de aviones nada convencionales. Siempre ha sido objeto del máximo secreto -las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF) no admitieron su existencia hasta 1994-, ya que representa lo último en tecnología militar. El único problema, según algunos investigadores, es que ni la tecnología ni las técnicas son estadounidenses: provienen del espacio exterior.
Robert "Bob" Lazar, que trabajó cinco meses en la base a partir de diciembre de 1988, hizo unas manifestaciones por televisión en mayo de 1989. Identificado como "Dennis" -su silueta aparecía a contraluz y su voz fue distorsionada electrónicamente- reveló que el Gobierno de EE.UU. estaba investigando nueve platillos voladores e intentaba adaptar la tecnología alienígena a sus propios fines. Añadió que tanto él como su mujer habían recibido varias amenazas de muerte.
En noviembre, decidió aparecer públicamente para evitar mayores riesgos. Describió un lugar secreto, conocido como S-4, cercano al lago Papoose, en el interior del Área 51, donde se guardaban las naves alienígenas. Explicó que él formaba parte de un equipo de 22 ingenieros contratados para investigar los sistemas de propulsión de los platillos.
No tenía junturas aparentes, nada de soldaduras, ni pernos o remaches -dijo lazar Los bordes de todos los elementos eran redondos y suaves, como si estuviesen hechos con cera caliente sometida a un rápido proceso de enfriamiento. Según el testimonio, había troneras, arcos y delgadas sillas de sólo 30 cm de altura. Su unidad de propulsión era un objeto no mayor que una pelota de béisbol, que irradiaba un campo antigravitatorio a través de una columna hueca, emplazada verticalmente en el centro de la nave.
El nivel central del disco también alberga las consolas de control y los asientos, los cuales fueron ambos muy pequeños y bajos como para ser funcionales para los seres humanos. Las paredes del nivel central están todas divididas en arcos. En un momento en el tiempo, cuando el disco fue energizado, uno de los arcos se volvió transparente y se podía ver el área fuera de la nave, exactamente como si el arco fuera una ventana. Cuando se le mostró el disco a Bob Lazar, algo increíble sucedió, algo que la tecnología actual no podría producir. Un tipo de escritura que era diferente a cualquier símbolo alfabético, científico o matemático, y que Lazar nunca había visto comenzó a aparecer en un lado del arco transparente. A Lazar nunca se le dio acceso al nivel superior del disco o sea que estas áreas no pueden ser ilustradas.
Según George Knapp, que entrevistó a lazar en la televisión, más de una docena de personas han aportado desde entonces datos que parecen apoyar las afirmaciones de lazar Tiene en su poder la grabación en video de un testimonio que estuvo a cargo de importantes planes militares. Asegura que las autoridades conocen la tecnología alienígena y han tenido en su poder a alienígenas desde los años cincuenta. Sin embargo, el video no será emitido públicamente mientras ese hombre esté vivo, ya que todos los testigos quieren permanecer en el anonimato por temor a las consecuencias.
